Güzelliğin keşfi ile sanat doğmuştur. Sanat, insanın bütün olarak kendini bulduğu, yaşamını yücelttiği ve onu daha anlamlı kıldığı alandır.

Varoluşçu felsefenin temelinde, insanın mutluluğu ve acısının kaynağını sorgulamak vardır.Bu sorgulamaya göre insanoğlunun var oluşunda acı kaçınılmazdır. İşte tam da bu nokta da sanatsal yaratı acıyla baş edebilmek için bir çıkış yolu sunmakta, ancak var olabilmesi için de acıya ihtiyaç duymaktadır. Dolayısıyla sanat için acı, acının iyileştirilebilmesi için sanat gereklidir.

Sanat terapisi, 21. Yüzyıldan beri sağlığı ve refahı arttırma gücü olarak nitelendirilen terapötik bir yöntem olarak kullanılmaktadır. Sanatın bireylerin fiziksel, zihinsel ve duygusal sağlığını iyileştirmek ve güçlendirmek amacıyla kullanılması olarak tanımlanan sanat terapisi, sanatsal etkinlikler yoluyla sanatın yaratıcı, üretken ve dinamik etkisinden faydalanır. Buna göre sanat terapisi, sanatsal olarak kendini ifade etmeyi de içeren bu yaratıcı sürecin, kişilerin çatışma ve sorunlarını çözmelerine, kişilerarası becerilerini geliştirmelerine, stresi azaltmalarına, davranışları yönetmelerine, özsaygı ve öz farkındalığı artırmalarına, içgörü kazanmalarına yardımcı olduğu inancına dayanmaktadır.

Başka bir deyişle, performans sanatının profesyoneller tarafından, hastalık, travma veya yaşam zorlukları yaşayan veya yalnızca kişisel gelişim talep eden kişiler için geliştirici ve tedavi edici olarak kullanılmasıdır. Sanat yapmanın ve sanatı kullanmanın sanatın ve diğer travmatik deneyimlerin üstesinden gelmek, bilişsel becerileri geliştirmek ve hayattan zevk almayı artırmak için doğrulandığı kanıtlanmıştır.

Amerikan Sanat Terapisi Derneği, sanat terapisini, her yaştan bireyin zihinsel, fiziksel ve duygusal refahını iyileştirmek ve geliştirmek için sanat yapmanın yaratıcı sürecini kullanan bir zihinsel sağlık mesleği olarak tanımlamaktadır. Sanat terapisi, sanat materyallerini kullanarak içgörü, bütünlük ve şifa oluşturmak için hayal gücünün gücünden yararlanarak bireylerde psikolojik olgunlaşma yaratma aracıdır. Sanat terapisi, bastırılmış duyguların ve altta yatan çatışmaların sözel dil yoluyla ifade edilmesinde oldukça başarılı ve etkili bir yöntemdir. Sanat terapisi ruhsal, gelişimsel, nörolojik, zihinsel ve davranışsal birçok bozuklukta kullanılan bir tedavi yöntemidir.